森の小人を探せ[印をつけた人物の正体]

印をつけた人物の正体

このメンバーで木のぼりが得意なのは僕位だ。
とは言え登りたいとは思わないどっしりとした大きな木を見て心が折れた。
全員急に矢印の先へ行くことが不可能になり茫然としていた。

諦めて戻るか。全員の頭にその言葉が浮かんだと思う。

ケイタがこの樹の周りを散策しだした。特に何も見つからない。木の上じゃどうしようもない。
一人がケイタを掴んで「もう帰ろう」と言った。例え小人がいるとしても木の上じゃどうする事もできないし、木の上になにかお宝を隠してるとしても登れない僕たちにはどうする事も出来ない。諦めるしかなかった。
山を下ると。この前と同じ家から美味しそうな臭いがしていた。そしてその時この前と同じ草の所でガサッと音がした。全員がその方向へ向かい。草をかき分けた。一瞬小さなイタチが飛び出し逃げて行った。
「やっぱ小人なんていないのかな？」とケイタが言った。
誰もなにも答えられなかった。

それから一週間後。
またこの前のメンバーで集まった。やっぱりみんな僕たち以外に裏山に目印をつけた人物が誰かが気になるのだ。

僕たちは町にでて聞きこみを行った。裏山の小人のことと、謎の矢印を付けた人物について。そしてその辿りついた先について色々な人に聞きまわった。しかし、けっきょく何も出てこなかったのだ。

その時しおじいの孫が現れ。僕たちが聞きまわってる事について話を聞いて来てくれたようだ。その犯人を知ってるかもしれないと言いだした。
実は僕達が学校を卒業してからあの山に出入りしてる子達がいたそうで、その子達が僕達の矢印をマネして付けたのかもしれないと言われた。

その子達の元へ案内してもらい話を聞いた。そしてある事実が分かったのだ。
あの山の奥へと入っていく矢印はあの子たちが確かに付けた。そう、僕達と全く逆のルートを使って。そして、入口は僕達が急斜面を使って降りた場所より少し向こう。あの上に向かう矢印のある場所を上じゃなく真っすぐ進んで行くと下にくだる道につきあたり、その道を進むと別の入り口がある。確かに僕達もその入り口は知っている。つまりあの矢印は上じゃなく、真っすぐ進めだったのだ。

結局小人は関係なかった。
僕達は子の山で小人っぽい生物は見たが実際はイタチだった可能性が高く。
あっけなくこの冒険の幕は下りたのだった。